新業餘記者的權衡

⊙作者:Matt Welch ⊙譯者:蔣欣如

部落格技術，第一次在歷史上，給予一般人擁有寫作、編輯、設計的能力，並且出版自己的編輯作品給數百萬人閱讀並且作出回應，潛在一年約花費零到兩百元的美金。它已經開始實現在20世紀90年代曾經聽到關於網路的一些諾言。在之前從來沒有過這麼多熱情的門外漢佔領專業新聞業的堡壘。

這些業餘愛好者，特別是集中於報導和時事，並做一些迷人的事情。很多人與大都市專欄作家或者記者與讀者作連結。另外有些人則自己寫做一些評論，像是法庭上的裁定、新媒介在德黑蘭(伊朗首都)的激增，或是嬉哈與自由意志論的交集。他們每天從真相中做事實的查證，並且過濾偏見，有時他們也會發表自己的政治觀點。在此刻，在全世界部落客給應該得到更多注意的故事打氣，並在所有最令人興奮的事情中用最令人印象深刻並自然的行為來分散管理新聞業。

部落格的轟動

一切重要的出版現象藉由印刷技術而大躍進。可移動類型的印刷機印出古騰保(Gutenberg)聖經，而引起了文藝復興。從碎布到紙漿為赫斯特(Hearst)和普立玆(Pulitzer)舖了路。其它報紙的誕生與膠版印刷機的發展幾乎完全是同時發生。鐳射印表機和桌上電腦的印刷開啟了商務通訊和雜誌，並且幫助大量生產商業雜誌。

十年前，當它開始發展，全球資訊網許諾桌上型電腦印刷是一個更便宜的版本。但你仍然必須學習html的編碼，這必須花上長時間做排版和剪貼。在1990年代後期，我擁有一個全球資訊網網域並且謀生寫一些在線新聞，然而如果我要獨立出版東西，必須印下文件並帶到附近的影印店。在1999年8月，Pyra實驗室用部落格改變了一切。直到現在，部落格通常被定義為一個隨時可以更新訊息並且可以逆時間順序(新材料在最前面)排列的網站。一般來說，每篇文章包含了一個甚至更多的超連結到其他網站或是文章，並且通常有作者最喜愛的書簽的連接目錄。部落格給用戶一個樣本，只需要五分鐘的註冊過程及網站托管。全部都免費，你甚至不需要買自己的網域。

新概念的起飛，並且新的部落格公司像是LiveJournal，UserLand 和可移動的類型(Movable Type scrambled)競爭。 Blogger合伙創始人Evan Williams、Paul Bausch和 Meg Hourihan，與部落格設計者Jason Kottke, 和程式編寫者 Rebecca Blood，這些人開啟了第一個主流媒體部落格，在2000年由Rebecca Mead寫的紐約人的故事，將這樣的現象命名為「迪夫埃格斯時代的民眾波段收音機」 (the CB radio of the Dave Eggers generation)。

部落格在2001年九月11日永遠地改變。世貿中心大樓的損壞及對五角大廈的攻擊成為公眾談話的內容，去發洩並分析大眾的考慮和悲痛。很多人也從其中得到他們從主流媒體沒有得到的滿足。以前有很多新聞和評論的部落格，像是政治記者Joshua Micah Marshall、Mickey Kaus、Andrew Sullivan和 Virginia Postrel；更不用說是「業餘愛好者」。 但是911事件把非專業人士吸引加入了時事的談論。且他們急於尋找志趣相投但持有不同意見的人形成一個不受地域限制的網路，因為911事件而起的部落客花費相當多的經歷來支持他們的夥伴並且鼓勵他人加入。我猜測我最早期的讀者有百分之九十已經開始寫作他們自己的部落格，在2002年4月雷諾茲要InstaPundit的讀者讓他知道，他們是否已經開始寫自己的部落格，而有將近兩百多個人回覆。(想像有兩百多人決定成為一名專欄作家，僅僅因為Maureen Dowd如此有說服力) 同時，有超過150萬個註冊部落格，且Live雜誌(LiveJournal) 中報導有120萬個部落格。沒有人知道在全世界有多少的部落格，但是Blogcount(一個計算部落格數量的部落格)猜測部落格數量介於240萬和290萬之間。

重點是什麼？

這些人為新聞業做了什麼貢獻？一共有四件事情：人格，目擊者證言，評論與過濾，以及數不清的新知識。

在讀過各個部落格兩年之後，在世界上我最喜愛的新聞評論員的名單包括一位空軍技師(Paul Palubicki of sgtstryker.com)、龐克搖滾樂歌手兼作曲者 (Dr. Frank of doktorfrank.com)、一位24歲的挪威程式設計師 (Bjorn Staerk of http://bearstrong.net/warblog/index.html)���一位來自加拿大亞伯達的自由主義論的新聞記者(Colby Cosh)。像這樣的業餘寫作者，有活潑的寫作風格和獨特的觀點，已經成相當受歡迎的部落格並為主流媒介。不到兩年前，伊莉莎白‧施皮爾斯是為股市分析家，他常用犀利的言詞在個人的部落格中寫下自己在曼哈頓的生活，而現在她在時代雜誌(Times)、紐約郵報(the New York Post)、雷達(Radar)和其他出版作品擔任自由作家。

與引刷品比較，由於部落格擁有個人特色和線上觀眾，同時，讀者的互動也較個人和熱切。更重要的，部落格世界裡親密的接觸和網路的影響使你能夠在你的典型社交圈中和更多不同的人交往，有時有些專業知識也會引起你的興趣。它讓你和世界上更多人接觸，更不用說記者，從來沒有互動過。

這樣的專業化和過濾是他成功的關鍵之一。很多部落客，像是Jim Romenesko，他專門寫作雷射光在微生物方面的話題，並且提供相關新聞的連結報導，而他的作品在Poynter網站上相當地受歡迎。其他的個別新聞事件，例如伊拉克戰爭，有人暫時組成自己的部落格，在那裡五或十個甚至更多人，提供新聞連結出爆炸性新聞。

除了介紹給讀者有價值的新訊息外，這些網站也迫使他們的經營者成為一位記者：選擇故事、判斷來源的可信度，寫標題，拍照片，寫作散文，與讀者溝通，建立讀者，並且偶爾進行調查。數千位業餘愛好者熟悉記者的工作，在過程中變成更精名的讀者和犀利的評論家。對於好奇的專業人士來說，它是一次奇特的機會和有趣的景象，他們能對讀者的需求更加了解。部落格能將一種集體智力施加於一個問題之上。

2001年12月在新罕布希爾大學經濟學和婦女的研究教授果渣赫羅爾德公佈一項研究，以新聞剪報作基礎，估計有3767位平民已經在美國在阿富汗的軍事行動中死亡。在一天內，部落客布魯克‧羅斯登，一名加拿大軍隊預備役軍人，透過赫羅爾德的方法學已經有彈孔，注意到他合併了「傷亡」與「死亡」，一個事件中卻計算了雙倍，並且嚴重倚賴可疑的消息來源。兩天後，其他的部落客也提出異議。然而在下個月，赫羅爾德的研究被指出錯誤並且陳述不充分。之後地方上的新聞組織進行對阿富汗平民死亡的調查，大多數確定人數接近一千人。

生活在部落格世界

有百分之九十部落格上的消息並不是胡言亂語，首先，任何形式中的百分之九十是平凡的。但是，幾乎每次關於部落格的批評都是有根據的─他們經常充滿惡意中傷，錯誤的拼字及最壞的偏見，以及令人厭惡的自尊。但是在部落圈中，由於太廣泛且充滿變化，所以很難用單一事件來定義它。它能提供給我們新的趨勢潮流和專業的知識。部落客是記者嗎？他們不久後將取代報紙嗎？

那兩個問題最好的答案是︰這是兩個相當愚蠢的問題。

一個較實際的問題是：是部落格生產了新聞業嗎？它是有趣的嗎？記者應該如何應對呢？以我的角度來看，答案是肯定的。在開始之後，新聞組織也開始接納部落格(閱讀The Media Go Blogging)。 技術記者，例如San Jose Mercury新聞的Dan Gillmor，在部落格變成家喻戶曉前，他就開始使用部落格。記者能利用聯結收集到許多有趣的故事和軼事，並且能吸引志同道合的讀者。部落格也能成為意見的出版物。部落格也是一個便宜的集智中心，你可從中免費看到許多有深度的專欄文章。

⊙出處: http://www.cjr.org/issues/2003/5/blog-welch.asp